El artículo 520 LECrim en el examen: todo lo que te pueden preguntar (con el texto delante)

El artículo 520 LECrim es uno de los más preguntados en las pruebas de Policía Nacional. No es casualidad: es donde están los derechos del detenido, el plazo máximo de setenta y dos horas y las tres horas del abogado. Tres cosas que el tribunal pregunta una y otra vez. Te lo desmenuzamos con el texto consolidado delante.

Qué regula de verdad el artículo 520 (y qué no)

Primer error, y es el más caro: el 520 no regula quién puede detener en flagrancia. Eso está en el artículo 490 («Cualquier persona puede detener: […] 2.º Al delincuente in fraganti»). El 520 empieza después de la detención: cómo se practica, cuánto puede durar y qué derechos tiene la persona detenida.

Te lo preguntan porque:

• Es competencia directa tuya como policía: la información de derechos la das tú.
• Las preguntas van a los detalles: el plazo, la lista de derechos, el plazo del abogado, la renuncia.
• Falla mucha gente porque mezcla los plazos del 520 con los del 496 y el 497.

Artículo 520 LECrim: el texto que necesitas dominar

Esto es el apartado 1, párrafo segundo, literal del texto consolidado. Es la frase más preguntada de todo el artículo:

«La detención preventiva no podrá durar más del tiempo estrictamente necesario para la realización de las averiguaciones tendentes al esclarecimiento de los hechos. Dentro de los plazos establecidos en la presente Ley, y, en todo caso, en el plazo máximo de setenta y dos horas, el detenido deberá ser puesto en libertad o a disposición de la autoridad judicial.»

Dos relojes en la misma frase: el estrictamente necesario y el techo de 72 horas. El test te pone uno para que olvides el otro. Y el mismo apartado 1 añade una obligación que también cae: en el atestado debe reflejarse el lugar y la hora de la detención y de la puesta a disposición judicial o de la puesta en libertad.

Las preguntas tipo que te pueden caer (y cómo responderlas)

Pregunta 1: ¿Cuánto puede durar la detención preventiva?

Respuesta correcta: el tiempo estrictamente necesario y, en todo caso, un máximo de setenta y dos horas, tras las cuales el detenido debe ser puesto en libertad o a disposición de la autoridad judicial. No son 24, no son 48, y no se prorrogan con carácter general.

Ojo con el distractor de la prórroga: las 48 horas adicionales existen, pero están en el artículo 520 bis y solo para los delitos del 384 bis (terrorismo), con autorización judicial motivada. Si la pregunta no menciona ese supuesto, la respuesta son 72 horas y punto.

Pregunta 2: ¿De qué derechos hay que informar al detenido?

Respuesta correcta: el apartado 2 exige informarle por escrito, en lenguaje sencillo y accesible, en una lengua que comprenda y de forma inmediata, de los hechos que se le atribuyen y de las razones de su privación de libertad, además de la lista de derechos de las letras a) a j):

1. a) Guardar silencio, no contestar a alguna o algunas preguntas, o declarar solo ante el juez.
2. b) No declarar contra sí mismo y no confesarse culpable.
3. c) Designar abogado y ser asistido por él sin demora injustificada.
4. d) Acceder a los elementos de las actuaciones esenciales para impugnar la legalidad de la detención.
5. e) Que se comunique su privación de libertad y el lugar de custodia a un familiar o persona que desee.
6. f) Comunicarse telefónicamente con un tercero de su elección.
7. g) Ser visitado por las autoridades consulares de su país.
8. h) Ser asistido gratuitamente por intérprete.
9. i) Ser reconocido por el médico forense o su sustituto legal.
10. j) Solicitar asistencia jurídica gratuita.

Trampa clásica del tribunal: a) y b) son dos derechos distintos. «Guardar silencio» no es lo mismo que «no declarar contra sí mismo». Quien se los aprende como uno solo, falla.

Además se le informa del plazo máximo legal de duración de la detención y del procedimiento para impugnarla, y se le permite conservar en su poder la declaración escrita de derechos durante todo el tiempo de la detención.

Pregunta 3: ¿En cuánto tiempo tiene que llegar el abogado?

Respuesta correcta: el apartado 5 lo dice sin rodeos: el abogado designado acudirá al centro de detención con la máxima premura, siempre dentro del plazo máximo de tres horas desde la recepción del encargo. Si no comparece, el Colegio de Abogados designa otro del turno de oficio.

Y ojo a otro detalle que cae: ninguna autoridad o agente puede recomendar abogado al detenido, más allá de informarle de su derecho.

Pregunta 4: ¿Se puede renunciar al abogado?

Respuesta correcta: sí, pero solo en un supuesto. El apartado 8 permite renunciar a la asistencia letrada si la detención lo es por hechos susceptibles de ser tipificados exclusivamente como delitos contra la seguridad del tráfico, y previa información clara sobre las consecuencias. La renuncia es revocable en cualquier momento.

Pregunta 5: ¿Y si el detenido es menor o extranjero?

Respuesta correcta: si es extranjero, se comunica al cónsul de su país el hecho de la detención y el lugar de custodia (apartado 3). Si es menor, se le pone a disposición de las Secciones de Menores de la Fiscalía y se comunica a quienes ejerzan la patria potestad, tutela o guarda de hecho (apartado 4).

Los tres relojes que el examen mezcla a propósito

Esta es la cadena que hay que tener clavada, con cada plazo en su artículo:

• 72 horas — máximo de la detención preventiva hasta libertad o puesta a disposición judicial (art. 520.1 LECrim y art. 17.2 CE).
• 24 horas — el particular, autoridad o agente que detiene debe poner en libertad o entregar al juez más próximo dentro de las veinticuatro horas siguientes (art. 496 LECrim).
• 72 horas más — el juez al que se entrega tiene ese plazo para elevar la detención a prisión o dejarla sin efecto (art. 497 LECrim).
• 3 horas — comparecencia del abogado desde la recepción del encargo (art. 520.5 LECrim).
• 48 horas — prórroga excepcional, solo delitos del 384 bis, con autorización judicial (art. 520 bis LECrim).

Los plazos no se suman. Cada uno cuenta desde un momento distinto. Ese es exactamente el error que el tribunal quiere provocarte.

Errores que cometen en el examen

• Creer que el 520 regula la flagrancia. No. Quién puede detener está en el 490; los supuestos de la autoridad judicial, en el 492.
• Fundir el «estrictamente necesario» con las 72 horas. Son dos límites acumulativos, no uno.
• Dar por hecho que la prórroga de 48 horas vale para cualquier delito. Solo 384 bis, y con auto del juez.
• Unir las letras a) y b) del 520.2. Son dos derechos separados.
• Extender la renuncia al abogado. Solo delitos contra la seguridad del tráfico.
• Olvidar el 527. La incomunicación puede privar de algunos de esos derechos, y se acuerda por auto.

Cómo estudiarlo sin perder tiempo

1. Lee el apartado 1 y el 2 con el texto consolidado delante, no con un resumen.
2. Subraya por colores: plazos y cifras en uno, sujetos en otro, excepciones en un tercero.
3. Monta la cadena de relojes del apartado anterior: cada plazo con su artículo.
4. Diferencia el 520 del 490, del 496, del 497 y del 520 bis. Ahí está la mitad de las preguntas.

Nuestra recomendación

Este artículo cae en una u otra forma en casi todas las convocatorias. Y cae por el literal: por la palabra exacta, por la cifra exacta, por la letra concreta del apartado 2. Un resumen bienintencionado te da la sensación de saberlo y te suspende igual.

Ten el texto consolidado a mano cada vez que estudies este tema. Que no te lo cuente un vídeo: que te lo diga la ley, con sus palabras exactas. Eso es lo que te preguntan.